四、传统家谱的内容结构
家谱作为一种独特的传统文化表现形式，虽然在长期的发展过程中，因各种因素，不同的家族在编写形式和体例、记载内容上有所不同，但其格式规范基本上是相同的，有着统一的一套完整体系。一般来说比较完整的家谱大致包括以下内容：谱牒名称、谱序、题辞、恩荣录、修谱凡例、字辈、目录、谱论、姓氏源流、先祖像赞、祠堂家庙、先祖坟茔、五服图、世系图纪、族规家法、恩荣录、人物传记、族产、契据文约、名迹录、任宦记、艺文、历次捐修人员、领谱字号、续后篇或跋文、余庆录等。大多数家谱在内容格式上可能只用到其中部分內容。
下面简单解释这些项目的概念及作用。
谱牒名称
谱牒名称是该谱的主题。应有姓氏、地域的准确定位，并且要明确该谱是(宗谱、族谱、支谱）的类别。续修时，谱牒之名，大多遵循老谱。先辈创谱，众多谱名或在姓氏前加上堂号，如京兆史氏族谱、爱莲堂周氏家乘；或标记家族的荣誉徽章，如桂林方氏家谱，六世祖自勉公五子俱显，登科折桂如林，同僚相贺，赠匾＂桂林＂。更多的家谱则在姓氏前冠名家族的发祥地，以示尊祖敬宗不忘血脉的赤子之心，例如陈州刘、麻溪姚、青山何、湴湖章……
谱序
谱序有时简称序。谱序是属于散文范畴的纪实文体。主要记述本族修谱的意义，修谱缘起，修谱目的，家族的历史渊源及迁徙经历等内容。谱序的撰写人，一般是主编，或请族中名人，赋闲官员、学识渊博的文学名士执笔。也有他姓之社会名流作赞颂或评价性文章，称为赠序。
题辞
不是每部家谱都有，大多是前朝皇帝或社会名流为本族或家谱的题辞，放在显著位置，以显光耀门楣。
恩荣录
恩荣录集中记载历代皇帝对本家族成员的褒奖，包括各种封赠、勅书、诰命、匾额等，是对本族的文官武将、贤达处士、烈女节妇等受到过这种恩泽的记录。恩荣录的记载，既能彰明祖先之德，显示本族的荣耀光彩，同时也能激发子孙修身立志、成就事业。
修谱凡例
凡例，又称谱例、例言、修谱章程、修谱条约等。主要阐明家谱的体例、修谱原则、记叙方法、收录范围、入谱标准等。凡例少则数条，多则数十条，是修谱时必须遵循的原则。
辈份用字
字辈，产自宋代。又称派语、派序、班次、班行等。是用来记录家族成员代次、世次的排行字语。其方法是用若干个被选定的汉字固定排列为四言、五言等类似诗体。有了字辈，一代一字，每个人在族中所处的世系位置就确定了。字辈的制定和使用，对族人的辈分定位以及族内人际关系与交往，确定同姓分支之间的关系，都具有重要的作用。制定的原则蕴含着对宗族的希望，包括修身治国，对祖先的尊敬赞美，对子孙的期望祝福。一个家族，即使不断分迁，散居各方，或年代久远，支派浩繁，只要按字辈取名，就可保证同宗血脉的一气贯通，世系井然不乱。当今，很多家族谱牒百年失修，相同的字辈已成为连谊寻亲的共同依据。
目录
顾名思义是指谱书中所载内容的各类、各项题目，依次汇录在一起，提纲挈领地揭示主要内容及顺序，方便分类查阅。
始祖故里图
先祖的后商，特别是迁徙寓居他乡的后裔，均把先祖出生地称之为故里。在谱牒中绘制祖居地域故里图，相当重要，它给后人留下木有本、水有源的踏实感归根感。
宗祠祖庙图
宗祠祖庙是朝拜祖先，举行宗族重要仪式之所。宗祠祖庙，是族人们的精神圣地。因此是谱牒中重要组成部分，在家谱中居重要位置。
先祖坟茔图
根据尊祖、敬宗、收族的宗旨需要，先祖坟茔在谱牒中居重要位置。在支谱中除始祖坟茔外，还记载有本支支祖坟茔。坟茔的记载，是永祀“先祖之所栖”、“报本追源”。当然更有始迁考据的作用。家族昌盛，分户别门，子姓云兴，但在老祖宗的眼里，都是子子孙孙一家人。
先祖像、赞
家谱中载有家族先祖的画像，并配有押韵的赞词。以此提高族人凝聚力。主要是为了让后世子孙了解先祖的功绩，培养后世子孙对先贤的崇敬之情，同时也有光耀家族门望目的。
姓氏源流
姓氏源流意思就是同一族姓的来源、迁移等。内容连贯地表述本族自始祖起依次下衍的重点人物的世职业绩，重大事件和迁徙定居地，分支的起点人物等。因此，是对当代族人共同先祖的源流总述。
世系图纪
即家谱中的世系图、世系表。世系部分是家谱的主体，它所担负的作用: 是记载从一世祖开始，直至篡修该谱时，历代家族成员之间的血缘关系，及族人名字号、生卒年月、职官科第、妻室子女、藏地坟茔等诸多内容；是谒祖寻根的主要线索；是区别地方史志的主要依据。使用较多的世系图模式有欧式、苏式、宝塔式和牒记式四种，欧式又称横行体，特点是：世代分格，由右向左横行，五世一表，家族成员之间上下左右关系清晰明了。苏式又称垂珠体，特点是：世代直行下垂，用竖线串连而无横线连接，主要是强调宗法关系。宝塔式，就是将世代人名象宝塔一样，由上向下排列，用横竖线连接，竖线在中间，家族人员少时在一张纸上非常直观，超出就有可能会造成不便和错误。牒记式图谱：特点是不用横竖线连接世代人名间的关系，而是纯用文字来表述这种关系，形式固定，各代次序分明，比较简约。
族规家训
族规家训是家族制定的约束和教化族人的规章和希望。内容广泛，基本上为修身、齐家、忠君、敬祖、互助、守法等方面。其中一部分是规约，族人必须遵守，如有违规，则以家法制裁。另一部分为训语，主要是劝戒内容，教导族人立世的道理。
族志
这部分内容也叫大事记，是家谱中另一种比较重要的内容。大多为家族中专门资料的汇集。如科名、节孝、仕宦、学校、祠堂修建、堂号及来源、祖茔分布、族务章程等记载。
杂记
对不能列入其他范筹或遗漏的事项进行汇录。包括家族中争讼、田产、茔地的契约、各类合约合同、诉讼文书等。
艺文
艺文是收录家族中名人所写的各类著述文章等作为主要内容，也收集本族人与外人的重要书信来函，以及经籍、表策、 碑文、书札等，有的还有版画、肖像画、版本作品、名家书法、歌曲等，从形式到内容都十分丰富。在这部分进行续补时，更需精心挑选，慎重录入，把最有价值和代表性的文献传给后代。
人物传记
与世系录相似，不同的是世系录本家族每个成员都有，而传记类则是家族中有功名贤能、特殊事迹、名可传世之人，方可入传。一般分为：列传、内传和外传等。列传是记录家族中有功绩男子的传记；内传是记录家 族中有品行女子的传记；外传是记录家族中已出嫁有品行女子的传记。 传记中多配有该人的画像或关于该人的故事图画，用词以真实平朴为重，最忌溢美之词。这也是评价一部“家传”水平高低与否的重要标准。其体裁有传记、行状、寿文、贺序、墓志、祭文以及抄自史传中的资料。总之，入传者多是给家族带来荣誉之人，既可以是为官一方官员，也可以是有义举、善举的族人，还可以是一些节妇、烈女等等。
五服图
五服图，又称服制图。所谓五服，就是指古代丧服制度中的五种服色，即斩衰、齐衰、大功、小功、缌麻。丧服是根据生者与死者的远近亲疏关系而穿着的一种服饰。因五服本身就表明生者与死者的亲疏远近关系，同时又表明与死者同有关系的生者与生者之间的远近亲疏关系，所以不仅在执行丧礼时要涉及到，而且在执行宗族、家族事务及执行法律时也必须涉及，所以家谱中一般在卷后都载有五服图。
捐修人员
一般包括两项内容：一为历届领纲编纂人姓名，一为捐献经费人姓名，均列在谱末。这些人士，都是族中精英，刊载在谱，也是一种荣誉，可为后人提供示范鼓舞作用。
领谱字号
古代的家谱只允许在家族内部收藏，严谨随便外传。为了确保族人能够悉心收藏，不遗失、不外传。家谱修成后，每部家谱都编定一个特定的号码，各房领谱人按号码领取家谱。称为领谱字号。领谱字号就是家谱的编号，与此相对应，家谱上还记载着印谱总数.分发各房谱数以及领谱人姓名等内容。由于领谱字号具有唯一性，一旦出现外传或损坏，就能清楚地找到责任人；领谱字号也能有效地防止外族的人伪造家谱，冒认宗亲。
跋文
即历届修谱后记。内容是对当届修谱过程的补充和总结。
余庆录
家谱玉成，末尾会照例留下几页空白纸，上书余庆录，意为子孙绵延，留有余庆。
